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L'introduction aux aliments complémentaires

Mon bébé est-il prêt? L’ordre d’introduction des aliments Prévenir les allergies alimentaires Il refuse de manger un aliment? Les textures : de la purée aux petits morceaux Les purées Acheter bio?

Mon bébé est-il prêt?

Autour de 6 mois, les bébés doivent combler des besoins plus grands en énergie et en nutriments. C’est le moment d’introduire dans leur régime des aliments « solides » ou complémentaires. On entend par aliments complémentaires des aliments autres que le lait qui sont facilement consommés et digérés par l’enfant, et qui répondent à ses besoins croissants en nutriments.

Avant l’âge de 6 mois, la plupart des tout-petits ne sont pas prêts, sur le plan physiologique, à manger des aliments complémentaires :

• leur production de salive est insuffisante;
• ils n’ont pas assez d’enzymes pour digérer les aliments consommés;
• leurs reins ne peuvent tolérer de grande quantité de protéines;
• leur système immunitaire est encore immature, ce qui augmente leurs risques de souffrir d’allergies alimentaires.

C’est pourquoi l’âge recommandé pour introduire les aliments complémentaires est de 6 mois. Selon le rythme de croissance du bébé, il peut arriver que les aliments complémentaires soient nécessaires plus tôt. Toutefois, il ne faut pas y recourir avant l’âge de 4 mois.

Par ailleurs, si votre bébé commence à manger des purées à 4 mois, essayez de ne lui en donner qu’aux fruits ou aux légumes et des céréales jusqu’à ce qu’il ait 6 mois. Les aliments riches en protéines (comme la viande, le jaune d’oeuf, le fromage et le yogourt) ne doivent lui être donnés que plus tard afin de ne pas surcharger ses reins.

L’intérêt pour les aliments complémentaires varie beaucoup d’un enfant à l’autre. Certains petits n’auront d’yeux que pour votre fourchette vers l’âge de 4 mois. D’autres continueront à s’en désintéresser, même à 7 mois; il faudra donc les encourager à manger des aliments solides. Règle générale, après 6 mois, ne tardez pas à lui donner des aliments complémentaires. Non seulement en a-t-il besoin, mais c’est entre 6 mois et 9 mois qu’il développe son goût pour les aliments et leurs différentes textures.

L’important, c’est de bien observer votre bébé. S’il présente plusieurs des signes suivants, c’est qu’il est temps de lui offrir des aliments complémentaires :

• il peut se tenir en position assise sans soutien et il maîtrise bien les muscles de son cou (il peut tourner la tête pour exprimer un refus);
• vous avez augmenté le nombre de tétées pendant plus de 5 jours, mais il semble insatisfait et pleure même après son boire;
• il peut resserrer les lèvres autour de la cuillère lorsqu’il mange et pousser les aliments au fond de sa bouche.

L’ordre d’introduction des aliments

Le plus souvent, il est recommandé d’introduire les aliments dans l’ordre suivant :

• les céréales;
• les légumes et fruits;
• les aliments riches en protéines (viande, poisson, oeufs, légumineuses et tofu);
• le lait de vache et autres produits laitiers.

Cependant, il faut savoir que cet ordre varie selon les coutumes et les cultures. Le plus important est d’offrir un seul aliment nouveau à la fois, de ne pas le mélanger avec d’autres, et de choisir des aliments nutritifs et variés. Un bébé a besoin de plusieurs jours pour apprécier un nouvel aliment. On vous suggère donc d’attendre 3 jours avant d’intégrer un nouvel aliment dans son menu. Ainsi, s’il présente une allergie, vous pourrez en connaître la cause.

Prévenir les allergies alimentaires

Selon les nouvelles recommandations de la Société américaine de pédiatrie, il n’existe pas de preuve évidente démontrant que l’introduction plus tardive des aliments connus comme étant « allergènes » protégerait un enfant contre les allergies plus tard.

Cela signifie que, suivant le calendrier d’introduction, il n’y a pas de risque d’introduire les produits laitiers, les oeufs, les arachides, les noix et les crustacés en même temps que les autres aliments. Par contre, il est bon de consulter votre médecin ou votre allergologue s’il y a des allergies dans votre famille puisque votre enfant est alors plus sujet à faire des allergies.

Si c’est votre cas, 2 options s’offrent à vous :

• Introduire les aliments complémentaires après 6 mois en suivant les mêmes recommandations que pour la population en général, et modifier la diète si des allergies se manifestent.
• Retarder l’âge d’introduction des aliments les plus allergènes dans le but de contourner temporairement l’apparition des manifestations de l’allergie. Ainsi, avec un enfant plus âgé, il peut être plus facile de communiquer et de détecter les symptômes d’une allergie aussi légers que des picotements dans la bouche, par exemple.

Il refuse de manger un aliment?

Si, après quelques jours, il continue à le faire, n’insistez pas. Vous lui en proposerez de nouveau dans quelques semaines. On dit que, avant de conclure qu’un enfant n’aime pas un aliment, il faut le lui avoir présenté 7 fois, le temps que son goût se forme!

Ne vous inquiétez pas non plus si son appétit est très variable : s’il refuse de manger un jour et s’il dévore son assiettée le lendemain. Faites-lui confiance. S’il s’intéresse à la cuillère et à la nourriture, il vous signale qu’il a faim. S’il ferme la bouche, tourne la tête, joue avec sa nourriture, boude ou pleure, il vous indique qu’il a assez mangé.

Après le repas, n’hésitez pas à lui offrir de l’eau pour favoriser sa digestion et son hydratation.

Les textures : de la purée aux petits morceaux

Au début, présentez-lui ses repas sous forme de purée lisse. Progressivement, vous pourrez lui proposer des aliments plus épais et solides. Même s’il n’a pas de dents, ses gencives lui permettent de mastiquer.

• Dès 7 mois, s’il n’a pas tendance à s’étouffer, il peut manger des purées moins fines, bien écrasées à la fourchette ou passées rapidement au mélangeur.
• À 8 ou 9 mois, votre bébé sera capable de manger des aliments mous, écrasés à la fourchette ou coupés en petits morceaux. Encouragez-le aussi à prendre avec ses doigts de petits bouts d’aliments mous : des légumes bien cuits, des fruits mûrs... Il vous mettra peut-être d’ailleurs devant le fait accompli!
• Entre 9 à 12 mois, votre bébé consommera quasiment de tout si sa nourriture est coupée en menus morceaux.

Parce qu’ils ont la même grosseur que l’oesophage d’un jeune enfant, certains aliments peuvent rester pris dans la gorge et bloquer la trachée. Jusqu’à 4 ans, afin de prévenir les risques d’étouffement, évitez de lui donner des aliments petits, durs et ronds comme des arachides, des noix, des bonbons durs, des pastilles contre la toux, du maïs soufflé, de la gomme à mâcher, des raisins secs, des raisins frais entiers, des rondelles de saucisses, des carottes et du céleri crus, des aliments piqués sur des cure-dents, etc. Consultez notre fiche, pour savoir quoi faire quand un enfant s’est étouffé.

Les purées

Le plus simple et le mieux est, idéalement, de préparer soi-même les purées de son bébé. Pour cela, lavez, pelez et coupez quelques fruits ou légumes. Mettez-les dans une casserole, ajoutez ½ tasse d’eau, couvrez-les et faites-les cuire de 10 à 15 minutes. Passez-les au mélangeur en utilisant de l’eau de cuisson pour ajuster la texture (ou de l’eau fraîche dans le cas des purées de carottes). Vous pouvez aussi faire cuire tous ces aliments à la vapeur et utiliser l’eau de la cuisson lorsque vous les passerez au mélangeur. Cette forme de cuisson préserve davantage les vitamines et minéraux.

Dans le cas de la viande, enlevez la peau des volailles et le gras visible de la viande rouge, et faites-la cuire dans une casserole remplie d’eau. Ajoutez une carotte, une branche de céleri et un oignon en morceaux, que vous retirerez avant de passer la viande au mélangeur. Ils lui donneront du goût.

Évitez de mettre du sel, du sucre, du beurre ou des épices dans la purée! Votre bébé n’en a pas besoin, et il doit apprendre à connaître le vrai goût des aliments.

Congelez ensuite ces purées dans des bacs à glaçons. Puis, entreposez les petits cubes dans des sacs de congélation étiquetés et datés. Vous n’aurez plus qu’à décongeler un ou deux cubes pendant quelques minutes au bain-marie à chaque repas de votre bébé. Le plus possible, essayez de ne tiédir que la quantité de purée dont vous avez besoin.

Achetez les légumes et les fruits le plus frais possible. S’ils sont congelés, ils ne doivent avoir ni sel, ni sucre, ni sauce, ni assaisonnements. Quant à la viande, elle doit être maigre et de bonne qualité. Évitez les légumes, les viandes et les poissons en conserve : ils sont salés. Vous pouvez utiliser les fruits en boîte s’ils sont présentés dans leur vrai jus.

Acheter bio?

Si manger bio semble « dans le vent », une chose est certaine : c’est plus qu’une mode. L’agriculture biologique vise la santé des humains et de l’environnement à long terme.

Si vous choisissez des produits biologiques pour vos repas familiaux, vous aurez la certitude qu’aucun produit de synthèse (comme les pesticides et les antibiotiques) n’aura été utilisé pour leur culture ou leur fabrication.

Les produits biologiques doivent porter le nom d’un organisme de certification reconnu. C’est cela qui assure l'authenticité d'un produit biologique. Plusieurs affichent un logo mais celui-ci n’est pas obligatoire.

Révision médicale - juin 2010       Nathalie Jobin, Ph. D. nutritionniste