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Les questions les plus fréquentes sur l'allaitement

L’allaitement maternel inquiète souvent les mamans… Voici les réponses aux questions les plus souvent posées sur l'allaitement.

Pourquoi, en pleine montée laiteuse, mes seins sont-ils très tendus et douloureux?

Que faire si mon bébé refuse de boire ou s’endort au sein?

Comment savoir si mon bébé boit suffisamment?

Que faire si mon bébé ne tète pas assez et qu’il ne prend pas assez de poids?

Mon bébé veut boire très souvent ; est-ce parce que mon lait n’est pas assez nourrissant?

Mon bébé prend difficilement le sein ou me fait mal?

Mes mamelons sont irrités, ont des gerçures ou des crevasses?

J’éprouve une douleur intense au sein et je me sens grippée, frissonnante et courbaturée?

Pourquoi, en pleine montée laiteuse, les seins sont-ils très tendus et douloureux?

Cet engorgement n’est pas dû, comme on le croit souvent, à un « surplus » de lait dans les seins. C’est simplement une enflure des tissus du sein causée par une activité sanguine et lymphatique importante. Les seins sont pleins de lait, mais ils deviennent si durs et gonflés que le lait a parfois du mal à s’écouler. Que faire?

Si l’engorgement est « normal », c’est-à-dire si vos seins sont très tendus, mais si votre bébé a toujours la possibilité de téter :

• appliquez des compresses tièdes sur votre poitrine pour favoriser l’écoulement;
• faites sortir juste assez de lait (à l’aide d’un tire-lait ou, encore mieux, de la main) pour que l’aréole soit moins dure et plus facile à prendre pour votre bébé (le faire sous la douche peut aider);
• offrez le sein le plus souvent possible à votre bébé pour vous soulager.

Si l’engorgement est important, si vos seins sont durs et douloureux, et si votre bébé a de la difficulté à téter :

• ne mettez pas de compresses chaudes sur vos seins, car elles pourraient aggraver l’enflure. Appliquez plutôt une compresse froide : par exemple, pendant 20 minutes, un sac de petits pois congelés enveloppé dans une serviette, ou une grande feuille de chou froide que vous mettrez dans votre soutien-gorge pendant 30 à 40 minutes;
• si votre lait a toujours de la difficulté à couler, répétez l’opération. Le problème sera réglé quand l’enflure aura diminué. En attendant, donnez à votre enfant, à la petite cuillère, le lait que vous aurez réussi à exprimer;
• si votre bébé ne tète pas assez souvent pour vous soulager, vous pouvez utiliser un tire-lait pour assouplir votre sein et réduire la tension ou l’inconfort. Vous pouvez aussi retirer du lait à la fin de la tétée si votre petit n’a pas beaucoup bu.

Au besoin, prenez de l’acétaminophène (Atasol®, Tylénol®) de 20 à 30 minutes avant la tétée. Cela aide à diminuer la douleur et est sans danger pour l’enfant.

Rassurez-vous, ce que vous vivez ne durera pas longtemps! Vos seins reprendront leur forme très rapidement et, très vite, toute leur tension disparaîtra. La montée laiteuse dure de 48 à 72 heures en moyenne.

Bébé refuse de boire ou s’endort au sein?

Cela est fréquent les premiers jours, car le poupon se remet, comme vous, d’une venue au monde épuisante. C’est normal et il ne faut pas s’en inquiéter trop vite.

Éventuellement, essayez de faire couler quelques gouttes de lait dans sa bouche ou nourrissez-le à la cuillère. Puis, réessayez le sein. Vous devez tenter d’éviter le biberon pour ne pas compromettre le succès de l’allaitement au sein.

Parfois, le bébé s’endort au sein vers le milieu de la tétée, quand le lait coule plus lentement. Stimulez-le un peu pour l’encourager à boire plus activement : déshabillez-le, parlez-lui, chatouillez-lui le dessous des pieds ou du menton pendant la tétée... Certaines assistantes conseillent même de lui passer une débarbouillette fraîche dans le dos... À vous de voir!

De plus, compressez votre sein pour l’aider : cette technique augmente le débit du lait et garde le bébé plus actif. Elle est très efficace les premiers jours; elle aide notamment le bébé à boire le colostrum. Comment faire? Placez la main en forme de U à la base de votre sein, en tenant le pouce d’un côté et les autres doigts de l’autre. Puis, comprimez le sein en maintenant les doigts loin de l’aréole et sans les déplacer.

Comment savoir si mon bébé boit suffisamment?

Plusieurs indices vous permettront de le savoir :

• De 6 à 8 couches sont mouillées chaque jour, et au moins une est souillée (selles jaunâtres et molles) le premier mois. Après le premier mois, de 2 à 5 couches au moins sont mouillées chaque jour, et les selles peuvent survenir moins souvent (une selle tous les 3 à 7 jours).
• Le poids de votre enfant augmente suffisamment et régulièrement (suivez sa courbe de croissance avec le professionnel de la santé qui vous accompagne, que ce soit le pédiatre, votre médecin de famille ou une infirmière).
• Votre bébé tète bien et souvent : de 8 à 12 fois en 24 heures.
• Vous le voyez avaler.
• Il semble satisfait et détendu lorsqu’il se détache du sein.
• Vos seins sont plus mous après la tétée.

Que faire si mon bébé ne tète pas assez et qu’il ne prend pas assez de poids?

D’abord, rappelez-vous qu’il est normal que votre bébé perde du poids les jours qui suivent sa venue au monde (jusqu’à 10 % de son poids à la naissance). Si, par la suite, il ne tète pas assez et s’il ne retrouve pas assez vite son poids, voici quelques conseils :

• Vérifiez sa prise du sein, puis assurez-vous qu’il tète et qu’il avale bien.
• Allaitez-le plus souvent, et réveillez-le au besoin.
• Gardez-le contre vous en favorisant un contact de peau à peau afin de le stimuler et de l’amener à boire plus souvent.
• Utilisez la technique de la compression du sein.
• Vérifiez que des facteurs extérieurs ne nuisent pas à votre production de lait, comme la prise d’anovulants (c’est-à-dire de contraceptifs oraux).
• Communiquez avec un groupe d’entraide en allaitement situé dans votre région ou avec une infirmière spécialisée en allaitement qui travaille à votre CLSC.

Mon bébé demande à boire toutes les heures. Mon lait est-il suffisant ou assez nourrissant?

Si votre bébé demande à boire davantage, ce n’est pas parce que votre lait n’est pas assez nourrissant, mais parce que votre enfant grandit et en commande plus! En effet, plus il tètera, plus votre production de lait s’ajustera.

C’est ainsi que ça se passe à chaque poussée de croissance, aux alentours de 2 semaines, de 4 à 6 semaines, puis de 3 mois et 6 mois : votre bébé demandera beaucoup à boire pendant une ou deux journées, et votre production de lait s’ajustera à son nouvel appétit.

Mais si, d’une façon générale, vous pensez que vous n’avez pas assez de lait, faites téter votre bébé à des intervalles plus rapprochés. Vos seins produiront alors plus de lait. Et puis, reposez-vous : le repos est le secret des bonnes nourrices!

Vous remarquerez aussi que c’est souvent le soir que vous « manquez de lait ». C’est tout à fait normal. Vous pouvez soit tirer un biberon de lait le matin, quand votre lait est abondant, ou faire téter votre bébé plus souvent.

Votre bébé prend difficilement le sein ou vous fait mal?

Vérifiez que sa position au sein est bonne. Attendez qu’il ouvre grand la bouche, puis approchez-le rapidement de votre sein. Sa bouche ne doit pas prendre uniquement le mamelon, mais une grande partie de l’aréole. Ses lèvres doivent être retroussées vers l’extérieur, son menton doit toucher le sein et son nez doit être dégagé.

S’il boit efficacement, ses mouvements de succion seront visibles près de sa mâchoire. Au début de la tétée, ils seront légers et rapides; quand le lait se mettra à couler, ils deviendront plus lents et plus profonds. Vous pourrez voir et entendre votre enfant avaler.

En principe, vous ne devez pas ressentir de douleur. Si vous avez mal, si votre bébé serre trop fort ou s’il n’arrive pas à boire, recommencez la mise au sein autant de fois qu’il le faudra. Pour retirer votre bébé du sein, introduisez votre doigt au coin de sa bouche, entre ses gencives.

Il se peut aussi que votre petit prenne bien le sein, mais que vos mamelons soient sensibles et irrités, notamment la première semaine. Après cette période, l’allaitement ne devrait plus vous causer de douleur, en tout cas jamais plus de 10 secondes. Si vous avez mal, vous devez en chercher la cause pour ne pas vous mettre à craindre les tétées. N’hésitez pas à consulter rapidement une conseillère en allaitement.

Si la tétée ne fonctionne pas malgré vos tentatives, donnez temporairement à votre bébé du lait maternel que vous aurez tiré manuellement ou à l’aide d’un tire-lait. Évitez la sucette, le biberon ou la téterelle les premières 4 à 6 semaines. Puis, faites-vous aider. La patience, la confiance et la persévérance sont la clé du succès!

Vous avez les mamelons irrités, des gerçures ou des crevasses?

Les irritations et les gerçures des mamelons sont des causes importantes de sevrage prématuré, mais ces problèmes peuvent être corrigés rapidement. Le plus souvent, elles sont dues à une mauvaise position du bébé au sein. C’est pour cela qu’il est important de corriger dès le premier jour la position de votre bébé et de ne pas laisser la douleur s’installer.

Si l’irritation est déjà présente, voici quelques conseils :

• Allaitez fréquemment. En effet, plus vous repousserez l’heure du boire, plus votre bébé aura faim et tètera vigoureusement, ce qui ne fera qu’augmenter l’irritation.
• Commencez par le sein le moins douloureux et changez de sein quand le lait s’écoulera spontanément (attendez le réflexe d’éjection du lait). De cette façon, votre bébé tètera plus lentement, car il sera obligé d’avaler entre ses succions.
• Si votre blessure a été causée par une position en particulier, changez de position jusqu’à ce que votre mamelon soit guéri. Ainsi, la succion de votre bébé n’exercera pas de pression au même endroit.
• Avant chaque fin de tétée, assurez-vous de bien interrompre la succion de votre bébé en insérant votre doigt entre ses gencives. Cela vous évitera une douleur de plus.
• Appliquez 1 ou 2 gouttes de lait maternel sur vos mamelons une fois la tétée terminée. Le lait maternel a une action cicatrisante et antiseptique, et est aussi efficace que les différentes crèmes vendues sur le marché.
• Laissez vos mamelons sécher à l’air quelques minutes. Retardez autant que possible le moment de couvrir vos seins d’un soutien-gorge, qui pourrait les compresser ou créer de l’humidité. Par exemple, essayez de dormir les seins nus en protégeant, à l’aide d’une serviette, votre matelas contre les fuites de lait nocturnes.
• Évitez de savonner vos mamelons, car le savon élimine les huiles naturelles.

Vous éprouvez une douleur intense au sein et vous vous sentez grippée, frissonnante, courbaturée?

Il s’agit probablement d’une mastite. C’est une inflammation du sein causée par l’obstruction d’un canal lactifère, par un engorgement mal traité ou par une infection du sein. On sait aussi que la fatigue maternelle, des seins mal « vidés » et la présence de crevasses augmentent le risque de mastite. Que faire?

• Continuez à allaiter votre bébé, notamment du côté du sein douloureux. En effet, plus vous « drainerez » les canaux du sein atteint, plus vite celui-ci guérira.
• Variez la position de votre enfant en faisant en sorte qu’il ait le menton orienté vers la zone douloureuse.
• Essayez d’allaiter en vous mettant à quatre pattes, de façon que votre sein pende au-dessus de votre bébé. La gravité contribuera à vider le sein atteint.
• Reposez-vous.
• Prenez de l’acétaminophène (Atasol®, Tylénol®) pour calmer la douleur et la fièvre.
• Si les symptômes n’ont pas diminué au bout de 12 heures, un traitement antibiotique pourrait s’imposer. Consultez un médecin. Il existe des antibiotiques efficaces qui ne posent aucun risque pendant l’allaitement.

Il faut de 2 à 5 jours pour guérir d’une mastite. La fièvre disparaît généralement dans les 24 heures, la douleur intense, en moins de 48 heures, et la zone durcie, en quelques jours. Cependant, le sein peut rester sensible plusieurs jours.

Révision scientifique - mars 2008       Julie Brousseau, Ph.D., psychologue