0 à 12 mois /

Nourrir

Le sevrage de l'allaitement

Si votre bébé a moins de 9 mois Si votre enfant a plus de 9 mois

Vous pensez à sevrer votre bébé? D’abord, essayez de déterminer les raisons qui vous poussent à mettre fin à l’allaitement et les aspects qui vous dérangent. Peut-être que vous pouvez modifier certaines choses qui vous permettront d’allaiter plus longtemps, pour votre bénéfice et pour celui de votre enfant.

Toutefois, si votre décision est prise ou si vous devez cesser d’allaiter à cause d’un retour au travail, donnez-vous le temps qu’il faut. Il est important que vous demeuriez flexible et que vous restiez le plus possible à l’écoute de votre enfant.

Vous mettrez peut-être plus longtemps à vous y faire ou, au contraire, ce sera plus rapide que vous le croyiez. Cela dépendra de plusieurs facteurs : de l’âge de votre enfant, de son tempérament, vos sentiments concernant le sevrage et de votre approche. Il est aussi possible que votre bébé se détourne spontanément de votre sein entre 9 mois et 1 an sans que vous puissiez y faire grand-chose.

Si votre bébé a moins de 9 mois

• Sevrez-le graduellement pour éviter l’engorgement de vos seins et le risque de mastite, mais aussi pour que votre bébé s’adapte au changement en douceur. Par exemple, si vous désirez le sevrer complètement, une période de 4 semaines est adéquate.

• Remplacez une tétée par une préparation commerciale pour nourrisson enrichie de fer, et donnez-la-lui au biberon ou au gobelet. En général, les bébés allaités qui ont plus de 6 mois préfèrent le gobelet. Remplacez la tétée la « moins aimée » de la journée, et évitez de couper celle du matin ou du soir, que le bébé préfère!
• Entre les boires, vous pouvez soulager vos seins en exprimant un peu de lait.
• Quand vous ne sentirez plus d’engorgement (souvent après 2 ou 3 jours), vous pourrez remplacer une autre tétée, si vous le désirez. L’idée, en fait, est de ne pas faire sauter 2 tétées consécutives. Graduellement, vous remplacerez autant de tétées que vous le désirez.
• Vous pouvez garder très longtemps les tétées du matin et du soir. De nombreuses mamans y parviennent même après être retournées au travail.
• Si, quelques jours après la « dernière » tétée, vous ressentez un engorgement, n’hésitez pas à tirer un peu de lait ou à remettre votre bébé au sein pendant quelques minutes.

Si votre enfant a plus de 9 mois

À cet âge, la tétée représente bien plus qu’un repas pour l’enfant : c’est un moment de contacts intimes et réconfortants que le biberon aura du mal à remplacer. Il vous faut donc rassurer votre bébé en le collant bien contre vous pour qu’il reçoive la même affection que celle que vous lui donniez au moment des boires. Bercez-le, massez-le afin d’éviter qu’il se sente délaissé et en manque de contacts chaleureux. C’est un sevrage du sein et non des câlins! Voici quelques conseils utiles :

• Sans lui « refuser » le sein du jour au lendemain, vous pouvez commencer par ne plus le lui offrir.
• Retardez les tétées s’il n’est pas trop impatient : cela contribuera à les espacer et à en diminuer le nombre. Changez-lui les idées en lui proposant des activités alternatives.
• Offrez-lui une collation nutritive.
• Raccourcissez la durée des tétées.
• Changez le contexte des tétées (ne vous installez plus avec lui sur le fauteuil habituel, aux mêmes heures, etc.).

À partir de 9 mois, votre enfant pourra boire du lait homogénéisé à 3,25 % M.G sans exposer son système digestif à des problèmes.

Enfin, rappelez-vous qu’il est toujours possible de changer d’idée pendant le sevrage et de revenir à l’allaitement au sein. Si vous proposez plus le sein à votre enfant, la production de lait reprendra. Enfin, il peut vous être très utile de consulter un groupe d’entraide au moment du sevrage.

Révision scientifique - mars 2008       Julie Brousseau, Ph.D., psychologue