Par Sophie Desroches, nutritionniste
Un régime végétarien équilibré, varié et concentré en énergie, permet aux enfants d’avoir une croissance et un développement harmonieux. Lorsqu’il est déséquilibré, il peut néanmoins mener à des retards de croissance et de développement, ainsi qu’à des déficiences nutritionnelles. Ces carences alimentaires peuvent cependant être évitées, tout en respectant les valeurs et les principes du végétarisme. Voici quelques conseils.
- Remplacer la viande, la volaille, le poisson et les fruits de mer par des substituts, tels que les oeufs, le tofu, les légumineuses (lentilles, pois et haricots), les noix et les graines.
- Votre enfant risque davantage de s’étouffer en raison du diamètre réduit de son oesophage. Les arachides, beurres d’arachides croquants, noix et graines sont donc à éviter. Offrir à votre tout-petit des noix et des graines moulues jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge de 4 ans.
- Limiter son apport quotidien en fibres à un maximum de 5 g + son âge (s’il a 3 ans, cela donne 8 g).
- Ajouter de l’huile ou de la margarine à son alimentation. Vous en augmenterez ainsi la teneur en énergie et en acides gras essentiels. Ajouter ces matières grasses aux légumes, aux pâtes, au riz, au pain, etc.
- Offrir tous les jours des aliments riches en énergie (beurre d’arachides crémeux, hoummos, baba ghannouj, végépâté, fromage, etc.).
Pour éviter les retards de croissance et les déficiences nutritionnelles, assurez-vous que le régime végétarien de votre enfant soit équilibré et couvre tous ses besoins nutritionnels.
- Donner du lait à votre enfant à chaque repas afin d’assurer la complémentarité des protéines, mais limiter sa consommation à 600 ml par jour (20 onces).
- Offrir des sources de fer non hémique à votre enfant à chaque repas (céréales, produits céréaliers, légumineuses, légumes vert foncé et à feuilles, oeufs, etc.). Le fer provenant de sources végétales est moins bien absorbé. Il est donc nécessaire d’ajouter une source de vitamine C à chaque repas afin d’en améliorer l’absorption (agrumes, tomates, brocoli, fraises, poivrons, etc.).
Si le lait est exempt du régime végétarien de votre petit, le remplacer par des boissons de soya ou de riz enrichies. Ces types de boissons ne sont pas recommandés pour les enfants âgés de moins de 2 ans.
Si l’alimentation de votre tout-petit exclut le lait, les produits laitiers et les œufs, combiner les sources de protéines végétales, afin d’assurer leur complémentarité. Contrairement aux protéines animales, les protéines végétales sont incomplètes. Ces dernières doivent donc être combinées adéquatement. Voici les combinaisons d’aliments fournissant des protéines complémentaires :
- Légumineuses + produits céréaliers (ex : baba ghannouj + pain pita de blé entier)
- Légumineuses + noix ou graines (ex. : hoummos, car il contient des pois chiches ainsi que du beurre de sésame.)
Les protéines végétales étant incomplètes, il est important de les combiner adéquatement entre elles.
Adapté du magazine
Volume 2, numéro 7
