Par Sylvie Bourcier, intervenante en petite enfance
« J'ai mal au ventre! » Maladie ou astuce?
Léa a mal au coeur lorsqu’on lui demande d’exécuter une tâche qui lui déplaît. Arthur, lui, se plaint de maux de ventre avant de partir à la garderie. Il exprime ainsi son désir de demeurer à la maison avec maman et le nouveau-né.
Certains enfants deviennent anxieux lorsqu’ils sont confrontés à certaines situations (nouvelle éducatrice, changement de milieu de garde, déménagement...). Leur malaise physique est le reflet de leur insécurité. D’autres enfants développent des symptômes pour obtenir de l’attention ou éviter des tâches désagréables. Si les visites chez le médecin rassurent, les plaintes répétées peuvent néanmoins mener les parents à les ignorer ou à s’impatienter.
Plus vos enfants sont jeunes, plus ils s’expriment avec leur corps. Il est donc important de décoder le message envoyé par le malade imaginaire, afin de l’aider à exprimer ouvertement ce qu’il ressent.
Comment réagir
Prendre le temps d’écouter calmement la plainte de votre enfant. Vérifier si son malaise est accompagné de fièvre et lui poser des questions : « Montre-moi où tu as mal. Est-ce que tu as mal pour vrai? Est-ce que tu sais pourquoi tu as mal? » Vous aurez avantage à émettre des hypothèses : « Tu as peut-être mal au ventre parce que tu es inquiet de... », ou : « Tu as mal parce que je te demande de nettoyer ton dégât. Je pense que tu voudrais te reposer pour ne pas avoir à ranger. » Votre enfant se rendra compte que vous vous intéressez à lui sans être leurré par son astuce.
Qu’il s’agisse d’un mal physique, d’un malaise psychologique ou d’une astuce pour obtenir de l’attention ou éviter une situation désagréable, il est bon que votre enfant apprenne à nommer ce qu’il ressent et ce dont il a vraiment besoin afin que vous puissiez y répondre.
- Si vous êtes convaincu qu’il s’agit d’une stratégie pour attirer votre attention, vous pouvez offrir à l’enfant des solutions de rechange pour répondre à son besoin. « Je pense que tu me parles de ton bobo pour que je m’occupe de toi. Il n’est pas nécessaire d’être malade pour avoir des câlins. Tu peux me le demander. »
- Si les malaises de votre enfant expriment une anxiété, il a besoin d’être rassuré. Commencer par reconnaître sa crainte. Vous pourrez ensuite l’aider à se préparer aux situations nouvelles qui peuvent l’inquiéter : « Je pense que tu as mal à la tête parce que tu penses beaucoup à... On va en parler ensemble. »
- La méthode du remède « miracle » porte fruit avec les petits. Vous pouvez demander à votre enfant : « Quel moyen veux-tu utiliser pour enlever ton bobo, ta douleur? Un verre d’eau? Un baiser magique? »
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Adapté du magazine
Volume 4, numéro 2
RéférencesNote : les liens hypertextes menant vers d’autres sites ne sont pas mis à jour de façon continue. Il est donc possible qu’un lien devienne introuvable. Dans un tel cas, utilisez les outils de recherche pour retrouver l’information désirée. - L’enfant malade, Répercussions et espoirs, J. Boivin, S. Palardy, G. Tellier, Les Éditions du CHU Sainte-Justine, 2000, 96 p.
- Petits tracas et gros soucis de 1 à 7 ans, quoi dire, quoi faire, C. Brunet et A.-C. Sarfati, Albin Michel, 1999, 400 p.
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