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L'otite

Qu’est-ce que l’otite moyenne aiguë? Comment traiter? Comment prévenir?

Qu’est-ce que l’otite moyenne aiguë?

L’otite est une inflammation de l’oreille. L’otite moyenne aiguë est une inflammation et une infection de l’oreille moyenne, c'est-à-dire la partie située directement derrière le tympan. Elle est causée par des bactéries ou des virus. Elle provoque une accumulation de liquide qui peut s’écouler dans l’oreille. Elle n’est pas contagieuse, mais elle peut susciter des douleurs très vives. Il est important de consulter un médecin pour qu’il examine l’oreille et détermine s’il s’agit d’une otite moyenne aigüe ou d’une otite congestive d’origine virale, souvent associée à un rhume.

Comment traiter?

La prescription du médecin

Dans la majorité des cas, l’otite moyenne aiguë guérit sans traitement au bout de 2 ou 3 jours. Cependant, le médecin peut prescrire un traitement antibiotique :

• si votre enfant a moins de 6 mois;
• si ses symptômes durent plus de 2 ou 3 jours, ou si l’infection est très grave.

Si le médecin prescrit un antibiotique, poursuivez le traitement jusqu’à la fin, même si votre enfant se sent mieux au bout de 1 ou 2 jours. Son corps risque alors moins de développer une résistance aux traitements. Il est préférable de faire examiner votre petit environ 4 semaines après la fin du traitement afin que le médecin s’assure qu’il n’y a plus de liquide à l’arrière du tympan et que ce dernier est redevenu normal. Dans certains cas, il est nécessaire de procéder à la pose d’un « tube » ou drain transtympanique (celui-ci est installé par le médecin à travers le tympan pour drainer le liquide persistant).

Soins et conseils pratiques

• Pour soulager la douleur et la fièvre de votre enfant, donnez-lui de l’acétaminophène (Tylenol®, Tempra®, Panadol®, etc.) ou de l’ibuprofène (Advil®, Motrin®, etc.) suivant les indications et en respectant les doses recommandées en fonction de son âge. Ne donnez pas d’ibuprofène à un petit de moins de 6 mois, et ne donnez jamais d’acide acétylsalicylique (AAS), comme l’Aspirine®, à un enfant ni à un adolescent.
• Appliquez sur son oreille une bouillotte, un linge ou un coussinet réchauffé (sac magique).
• Donnez lui souvent à boire.
• Demandez au médecin s’il est indiqué d’employer des gouttes analgésiques pour les oreilles. Il doit d’abord s’assurer que le tympan n’est pas percé.

Comment prévenir?

• Si possible, allaitez votre enfant durant les 6 premiers mois de sa vie : les bébés nourris de lait maternel ont moins d’otites.
• Ne couchez pas votre bébé avec un biberon, car du liquide pourrait couler dans son oreille. Il vaut mieux le faire boire dans vos bras en surélevant sa tête.
• Lavez fréquemment les mains de votre enfant et les vôtres afin de prévenir les infections des voies respiratoires pouvant causer une otite.
• Nettoyez fréquemment le nez de votre bébé enrhumé (consultez les fiches rhume et grippe ou nez bouché pour des indications sur l’hygiène nasale).
• N’exposez pas votre enfant à la fumée secondaire du tabac.
• Voyez à ce qu’on administre à votre enfant tous les vaccins prévus selon le calendrier d’immunisation notamment celui contre les infections à penumocoque.

Révision médicale - avril 2008       Dre Isabelle Marc, pédiatre